只用一层脂肪膜包裹微量水溶液、仅携带 36 个基因，明尼苏达大学团队造出名为SpudCell的人工合成细胞。它能自主摄取养分、复制基因组、完成分裂，被业内学者称作合成生物学领域里程碑式成果；但科学家同时坦言：它距离真正的生命体，仍有很远距离。
2026 年 7 月 1 日，《Science》发布重磅报道，明尼苏达大学双城分校合成生物学家 Kate Adamala 团队公布全新人工细胞研究成果，这款被戏称为 “土豆细胞” 的人造细胞，是目前人类从零搭建出的、功能最接近天然活细胞的人工体系。
什么是 SpudCell？
SpudCell 只是包裹生物原料与 36 个微型基因 DNA 的脂质液滴，依托成熟体外蛋白合成系统。过往人造脂质囊泡只能单一实现 “合成蛋白” 某一项功能，无法自主进食、自主增殖。而 Adamala 团队通过基因改造，让SpudCell 同时拥有生长、基因组复制、细胞分裂三大核心能力。
研究团队通过两段基因设计完成整套生命活动：一类基因让细胞在膜表面表达吸附标签，捕获外界营养囊泡实现生长；另一类标签结合外源分子产生排斥力，驱动细胞一分为二。
还不是真正的生命
不过这款人造细胞短板十分突出：无法自主持续传代，需外力挤压才能多次分裂，五轮传代后仅三成子代保有完整基因组；细胞内核糖体持续损耗却无法自主更新；实验中人为引入优势突变虽能让突变株形成竞争优势，但全程依靠人工干预，不具备自然演化能力，远算不上完整生命体。
不过该研究的公开方式在学界引发不小争议。论文最初投稿《Cell》遭拒，审稿人认为 SpudCell 不具备完整生命特征，不属于正统生物学研究。Adamala 未先上传预印本平台供同行阅览，而是将长达 190 页的完整手稿提前发给媒体，在保密协议下对外披露成果，再计划转投其他期刊。
海德堡大学合成生物学家 Kerstin Gopfrich 坦言：这样的学术发布方式十分罕见。
为推进人工生命研究，Endy 联合 Adamala 成立公益科研机构 Biotic，手握千万美元启动资金，今年 9 月将发放科研资助。Adamala 把从零搭建的 SpudCell 比作莱特兄弟初代飞机，结构清晰便于优化；而改造天然细胞则如同无图纸调试完整客机，调控难度极大。
SpudCell 的命名源自一段趣事，团队本想以研究者名字命名，被她婉拒后戏称 “土豆细胞”，名称也暗含对航天里程碑斯普特尼克卫星（Sputnik satellite）的致敬。
从零构建人工细胞既能探索生命起源，也有望打造细胞工厂用于制药、生物制造。SpudCell 所有组分清晰可控，为后续完善可自主演化的人造生命打下关键基础。
参考资料：
https://www.science.org/content/article/lab-created-spudcell-marks-major-step-toward-building-life-scratch
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